Рациональный человек совершает определенное действие, пока выгоды превышают издержки. Существует два типа рационального поведения:
. Рациональное поведение, диктуемое личным интересом, при котором учитываются издержки и выгоды, относящиеся непосредственно к субъекту.
. Рациональное поведение, диктуемое сиюминутной целью, при котором преследуются цели, стоящие непосредственно в момент выбора.
В экономическом анализе используются оба эти понятия. При применении любого из них необходимо достичь компромисса, так как в первом случае не учитываются неэгоистические мотивы, а именно альтруизм, чувство долга, желание справедливости и т.п.
Следует отметить, что личный интерес имеет несколько уровней: сильный (оппортунизм), полусильный (собственно следование личному интересу) и слабый или его отсутствие (послушание).
В целом рациональность предполагает получение максимальной выгоды при минимальных затратах. Для полноты анализа ее принято делить на несколько типов:
1. Полная (неограниченная, сильная) рациональность
2. Ограниченная (полусильная) рациональность
3. Органическая (процессуальная, слабая) рациональность
Полная рациональность (неоклассическая экономическая теория) предполагает, что человек использует всю имеющуюся информацию наилучшим образом и максимизирует свою выгоду. Например, при создании организации все обязательства прописаны в контракте, каждая сторона ограничивается действиями, максимизирующими общую прибыль, контракт является долгосрочным и всеобъемлющим. В сфере торговли приоритетными являются большее число степеней свободы (методов торговли).
Ограниченная рациональность отражает трудности в сборе и анализе информации и ограниченности познавательных способностей человека, что приводит к использованию не всей полноты имеющейся информации. Ограничения могут быть вызваны физическими, биологическими и социальными факторами. Индивидуум, тем не менее, стремится к достижению наилучшего варианта. Полезность не максимизируется, но идет поиск первого доступного уровня удовлетворения. Человек прибегает к использованию личного опыта, интуиции. В частности экономические организации изучаются в условиях ограниченной рациональности. Концепция ограниченной рациональности является ключевой в теории трансакционных издержек. Она расширяет спектр применения экономического образа мышления. В то же время концепция подвергается критике как со стороны экономистов, так и обществоведов. Первые усматривают в подходе отсутствие рациональности (иррациональность), вторые воспринимают его как уступку исследовательскому подходу экономистов, основанному на принципе максимизации.
Органическая рациональность предполагает, что рациональность выбора может быть ограничена формальными и неформальными правилами. Термин «процессуальная» был введен представителями эволюционных экономических теорий при рассмотрении эволюционных процессов в рамках одной и более фирм. Эволюция является динамическим процессом, в результате которого в течение долгого периода времени изменяются правила поведения и экономические системы.
Некоторые экономисты (Ч.Барнард, О.Уильямсон) выделяют также преднамеренную рациональность. В соответствии с этой теорией человек ведет себя преднамеренно рационально, но обладает этой способностью в ограниченной степени. Г.Саймон относит это определение к ограниченному типу рациональности.