Метод вообще - это путь исследования или познания, то есть совокупность приемов или операций практического и теоретического познания действительности, подчиненных решению конкретных задач. Метод - это принципиальная теоретическая основа науки.
Методика - это совокупность специфических приемов и способов исследования, применяемых в соответствии с поставленными задачами.
Хотя единого определения метода экономического анализа до сих пор не выработано, на этот счет существует определенная общность воззрений различных ученых.
Во-первых, в основе метода анализа лежит всеобщий подход к познанию - материалистическая диалектика, рассматривающая явления во взаимосвязи и взаимообусловленности, в их движении, изменении и развитии, в единстве и борьбе противоположностей, отражающей объективные законы действительности. Эти принципы и законы находят непосредственное выражение в особенностях метода экономического анализа.
Во-вторых, хозяйственную деятельность предприятий анализируют, используя систему факторов и показателей, связанных отношениями причины и следствия.
В-третьих, как способ исследования объективной действительности, экономический анализ представляет собой единство двух познавательных процессов. С одной стороны, собственно анализа, то есть детализации явлений по составным частям и показателям, позволяющей проникнуть в их сущность. С другой - синтеза - познания причинно-следственных связей частных и общих показателей, дающего возможность на основе их обобщения для активного воздействия на исследуемые явления.
Метод экономического анализа - диалектический метод, который предполагает изучение экономических процессов во взаимосвязи и взаимообусловленности, непрерывном развитии и причинно-следственной зависимости в условиях действия диалектических законов.
Особенности метода экономического анализа:
системный и комплексный подход к анализу экономических явлений и процессов;
использование системы аналитических показателей;
изучение явлений в динамике с учетом действия объективных экономических законов;
изучение внутренних противоречий в развитии экономических явлений с целью их своевременного и правильного устранения;
расчленение общих показателей на их составные части, то есть определение факторов, а также их детализация по месту и времени;
выявление взаимосвязи и взаимозависимости между показателями, а также расчет величины влияния отдельных факторов;
обобщение результатов анализа и разработка варианта управленческого решения.
В каждой науке используются общие научные методы. К ним относятся:
- индукция - логический метод, основанный на умозаключении от частных выводов к общему, то есть от отдельных факторов к обобщению;
- дедукция - логическое умозаключение от общего к частному;
наблюдение - систематическое, целенаправленное восприятие объекта;
измерение - процесс определения численного значения некоторой величины посредством единиц измерения;
сравнение - установление сходства и различия предметов и явлений действительности;
эксперимент - сознательное изменение течения естественных процессов путем создания искусственных условий, необходимых для выявления соответствующих свойств;
моделирование - процесс познания с использованием модели, то есть таких объектов, которые заменяют оригинал и служат источником информации о нем;
формализация - изучение объекта и процесса путем отображения их содержания и структуры с использованием специальной символики;
системный подход - рассмотрение объекта как целостного образования, состоящего из множества взаимосвязанных элементов;
комплексный подход - всестороннее изучение объекта в тесном взаимодействии систем.
Что касается конкретных методов исследования, то их определяет методика.
Методика экономического анализа - это совокупность специальных приемов и способов исследования хозяйственных процессов.
Методика делится на частную и общую. Частная конкретизирует приемы аналитической работы применительно к определенной отрасли, типу производства или рабочему месту.
Общая (типовая) характеризуется как совокупность приемов аналитической работы, применяемых при анализе экономических явлений на каждом предприятии, в разных отраслях.
Основные элементы (способы, приемы) общей методики:
разработка и использование системы показателей;
сравнение;
детализация;
группировки;
взаимосвязанное изучение хозяйственных процессов;
элиминирование;
обобщение результатов анализа.
Отдельные экономисты выделяют также индексный метод, способ долевого участия, выделение узких мест и ведущих звеньев, балансовый, графический, экономико-математические методы. Указанные приемы являются либо производными от основных приемов анализа, либо заимствованы из других наук (статистика, математика, бухучет).