Характерными признаками поточного метода организации производства являются следующие:
расчленение процесса производства на относительно небольшие, равные или кратные во времени операции и закрепление их за рабочими местами, этим создается специализированная поточная линия
четкое определение последовательности выполнения операций и расположение рабочих мест по ходу технологического процесса (принцип прямоточности)
параллельное выполнение операций на всех или нескольких рабочих местах и непрерывная передача предметов труда с операции на операцию.
Основным звеном поточного производства является поточная линия, которая представляет собой совокупность специализированных рабочих мест, расположенных по ходу технологического процесса.
Поточные линии классифицируют по следующим признакам: 1- по степени механизации и автоматизации производства; 2 - по количеству поточных линий; 3 - по степени охвата производства; 4 - по способу обработки предмета труда; 5 - по направлению движения предмета труда в пространстве - вертикальные, горизонтальные и смешанные линии; 6 - по степени специализации; 7 - по степени непрерывности процесса.
Главными элементами поточной линии являются ведущие машины или соответствующие им рабочие места.