Начиная с момента зарождения, малое предпринимательство сформировалось как самостоятельная сфера экономики, обрело правовой статус, заявило о своих правах, возможностях и насущных потребностях.
Малый бизнес с каждым годом играет всё более значительную роль в экономическом и социальном развитии региона и является той сферой экономической деятельности, которая в силу максимальной адаптивности, самоорганизации и саморазвития, способна динамично развиваться и достигать высоких показателей работы в короткие сроки.
В настоящее время на территории Орловской области зарегистрированы и ведут свою деятельность 9 737 субъектов малого и среднего предпринимательства, их них 158 средних предприятий, 1 242 - малых, 8 337 - микропредприятий, что составляет 55,6% от общего количества хозяйствующих субъектов (юридических лиц). В Орловской области сохраняются средние темпы прироста количества малых и средних предприятий по ЦФО. На начало года насчитывалось 9 617 субъектов малого и среднего предпринимательства. Несмотря на кризисные явления, присутствующие в экономике, за первое полугодие 2010 года прирост количества юридических лиц, относящихся к категории малого и среднего предпринимательства составил 120 единиц.
Фонд оплаты труда работников, занятых на малых и средних предприятиях (включая микропредприятия) за I квартал 2010 года составил 1 658,7 тыс. рублей. Среднемесячная заработная плата по области в данном секторе составила 10 532 рублей. Наиболее высокая оплата труда сложилась на малых предприятиях в сфере добычи полезных ископаемых - 24 167 рублей, это почти в 2 раза выше, чем в целом по данной отрасли в регионе (12 094 рублей). На средних предприятиях наибольшая заработная плата достигнута в сфере оптовой торговли - 15 496 рублей; на микропредприятиях - также в сфере оптовой торговли - 33 728 рублей, что выше в 2,9 раза, чем среднем по данной отрасли в регионе. Кроме того, во всех сферах хозяйствования задействовано более 20,8 тысяч индивидуальных предпринимателей, у которых трудятся более 37,3 тыс. человек [23].
Таким образом, в Орловской области прирост количества субъектов малого и среднего предпринимательства, прирост численности занятых у них работников, а также рост уровня заработной платы гарантирует увеличение занятости, рост уровня благосостояния населения и динамичное развитие данного сектора экономики в целом.
Доля малого бизнеса в ВРП в настоящее время составляет 27,5%. Оборот малых и средних предприятий в I квартале 2010 года по Орловской области составил 11,8 млрд. рублей, что равно 28% от оборота всех предприятий области. Также в 1 квартале 2010 года в Орловской области малыми предприятиями привлечено 79 млн. рублей инвестиций в основной капитал, в частности наибольшие из них в сферу развития предоставления услуг, аренды и обрабатывающие производства. По итогам первого полугодия 2010 года объём налоговых поступлений от предпринимательской деятельности малого и среднего бизнеса по Орловской области составил 1 857 млн. рублей [10].
Анализ состояния малого предпринимательства в Орловской области показывает, что, благодаря государственной политике, созданы все условия для превращения его в стратегический фактор социально-экономического развития региона.