Прежде чем быть обменным, товар должен обладать свойством удовлетворять ту или иную потребность покупателя. Свойство товара удовлетворять потребности людей называется потребительной стоимостью. Следует особо подчеркнуть, что товар предназначается не для удовлетворения потребностей самого производителя, а для удовлетворения потребностей тех людей, которые его покупают, т.е. общества. Поэтому товар должен обладать не просто потребительной стоимостью, а общественной потребительной стоимостью. Причем товаром является только тот продукт, который обладает общественной потребительной стоимостью и передается потребителю через куплю-продажу, а не путем безвозмездного отчуждения.
Потребности людей многообразны, поэтому и потребительная стоимость может быть присуща не только товарам, идущим в личное потребление, но и товарам, поступающим в хозяйственное потребление в виде средств производства.
Потребительной стоимостью могут обладать не только товары, но и любые продукты (в т.ч. и природы), потребляемые человеком. Это значит, что потребительная стоимость - категория внеисторическая, т.е. она существует вне зависимости от наличия товарного производства.
Потребительная стоимость составляет вещественное содержание богатства. Она относится ко всем продуктам (сырье и т.д.). Потребительная стоимость товара:
. должна быть создана трудом;
. должна удовлетворять потребности не ее создателя, а других людей;
. должна обмениваться на другой товар (механизм купли-продажи). Товар должен обладать способностью обмениваться на другие товары.